Robbert Fossen
Robbert Fossen (54) werd geboren in Haarlem en groeide op in Heemstede. Sinds drie jaar woont hij in Stroet (NH). Net als veel kinderen begon hij zijn muzikale carrière op een blokfluit. Dat deed hij niet onverdienstelijk. Tot zijn twaalfde speelde hij op hoog niveau en stond zelfs in het Haarlems Concertgebouw. Gaandeweg ontstond zijn liefde voor Elvis en rock ’n roll. Tijdens het luisteren naar Elvis viel hem iets op. Blues. “Dat was waarschijnlijk de Muddy Waters Blues Band”, verklaart Fossen. “Ik ben de blues stijl gaan onderzoeken. Ik hield ook van country, Johnny Cash, Don Williams. Na blokfluit pakte ik de gitaar op. Geen les helaas. Dat vormt nog steeds een flinke beperking. Als je heel lang heel beperkt bent, word je heel goed in je beperking. Wat ik kan, kan ik goed.” Dat dat een understatement is kan wel gezegd worden. Fossen stond als enige Nederlander in de finale van de International Blues Challenge Memphis in 2013. In 2017 stond hij daar weer; nu in de halve finale. Op zijn zestiende ging Robbert naar de Haarlemse Jazz Club om naar jamsessies te kijken. Toen hij de moed had een keer op het podium twee nummers te zingen kreeg hij na afloop positieve kritiek. “Een vrouw kwam op mij af. ‘Jongen, je hebt echt een mooie stem, maar dat roze overhemd moet je niet meer aandoen’. Dat vergeet ik nooit meer”, lacht Fossen. Later richtte hij de Haarlemse Blues Club op. Vanaf de begintijd rond 1987 stond hij regelmatig op het podium en werd hij vaak gevraagd als zanger met zijn mondharmonica in te vallen bij bandjes. In 1993 vormde hij zijn eerste band, ‘A Crossroads Deal’. Die heeft twintig jaar bestaan. De blues en de soul bleef en blijft trekken. “Oude muziek met een zwarte oorsprong is de soul in de muziek die mij pakt, ook in timing; en zeker wanneer er meerstemmige zang is. De muziek spreekt mij aan, maar ook het verhaal erachter. Daar word ik vaak door geraakt.” Met zijn lage, warme stem voegt Fossen bezieling toe aan de tekst. Hij zingt niet alleen, maar vertelt een verhaal, dat aankomt bij de luisteraar. De Memphis Soul Stew is een langgekoesterde wens. “Ik houd al jaren een lijst bij van nummers die echt bij mij binnenkomen, waar ik een verhaal bij heb. Juist nummers uit de tijd van de jaren zeventig, die hang naar vrijheid, dat spreekt mij aan. Ook als je dan later in Amerika bent en als in een film door datzelfde gebied rijdt. Dat is voor mij zo’n speciaal gevoel geweest. “We nemen met de Memphis Soul Stew de toeschouwer mee in het verhaal. Door middel van plaatjes, zang en beeld, wordt het verhaal verteld. De Memphis Soul Stew is een stoofpotje van alle stijlen die daar zijn ontstaan en die mij gevormd hebben. Soul, Blues, Rock 'n Roll, Rhythm & Blues en Country.” ‘The Holmes Brothers’ (overigens uit New York) hebben voor Fossen daarom de echte Memphis Soul Stew sound. Het nummer ‘Baby what you want me to do’, dat op de setlijst staat, is een nummer waarin volgens Fossen alle ingrediënten aanwezig zijn. Zeker met die meerstemmige zang.”
♪ Vocals, guitar, harmonica
B A N D
Ivan Schilder
♪ Piano, Hammond, Rhodes, vocals
Ivan Schilder (47) is geboren en getogen in ’t Zand (NH). Muziek en optreden was al vanaf jong zijn passie. Om zijn muzikaliteit te toetsen werd hem op zijn zesde door zijn ouders een blokfluit aangeboden, maar zijn vader kocht twee jaar later een keyboard en de liefde van Ivan voor pianospelen was geboren. Hij begon op 10-jarige leeftijd met pianoles. Eerst meer klassiek gericht bij Janine Willenborg en later meer pop gericht bij Iep van Bruggen. Vanaf zijn 16e jaar speelde hij is diverse bandjes. Van coverbandjes, feest-, blues-, tot rockbands. “Het liefst speel ik Blues, Rock & Roll en Boogie Woogie. Het is een veelal vrije manier van spelen met veel improvisatie. Momenteel maak ik deel uit van de Robbert Fossen Band, The Muddy Waters Tribute band, Born 2 Boogie, Remelink, De Wouter Kiers Blue(S) Band, Bar-B-Q en de Dizzy Man’s Band 2.0. In het redelijk recente verleden maakte ik deel uit een zeer bijzondere samenstelling: de Hondsbossche Rhytmh & Blues Defenders. Dit was een band met 3 generaties muzikanten. waar ook Memphis Soul Stew drummer Jan Vendel deel van uit maakte. Maar ook ‘Remelink!’ mag zeker niet ontbreken in deze beknopte muzikale biografie; een band met de blues als basis, waarbij uitstapjes gemaakt worden naar Soul, Jazz en Rhythm & Blues. Met Jan Vendel op drums, net als, ook lid van de Memphis Soul Stew, Dave Houtenbos op bas. De piano, Rhodes en Hammond en de meeste leadzang neemt Schilder in die band voor zijn rekening. In de Memphis Soul Stew heeft Schilder een leidende rol in de backing vocals. Zijn rol bij de Memphis Soul Stew omschrijft Schilder als volgt: “Ik probeer op mijn beperkte manier een beetje invulling te geven aan de liedjes. Zelf vind ik dat liedjes een bepaalde blues of soul feel moeten hebben wil ik er sowieso wat mee kunnen. Misschien is ‘Lord protect my child’ wel het liedje wat me het meeste doet. Dat heb ik ooit samen met mijn (overleden) zus Laura en onze gitarist Robbert Smit gespeeld. Prachtig dat het op onze setlijst staat, maar emotioneel ook wel lastig.
Robbert Smit
♪ Guitars, vocals
Robbert Smit, geboren en getogen in ’t Zand (NH) is met zijn 35 jaar de jongste van de band. Op zijn vierde jaar begon hij zich al te interesseren voor muziek. Dat kwam voornamelijk doordat de muziek die zijn vader op zondagochtend opzette in de woonkamer. “Voornamelijk Neil Young en de Rolling Stones en er klonk veel blues in huis”, aldus Smit. Smit ging gitaar spelen en op zijn negende volgde hij lessen van Wim Kueter bij muziekschool Da Capo in Schagen. Dat deed hij 10 jaar lang. Zijn eerste bandje heette ‘Empire State Express’ en was een schoolbandje. Ook dat was blues georiënteerd. Een jaar later maakte hij al kennis met, mede Memphis Soul Stew bandleden, Ivan Schilder en Jan Vendel. De band ‘Hondsbossche Rhytm & Blues Defenders’ werd ‘Remelink’, waar Smit nog steeds deel van uit maakt. Na tien jaar lessen volgde vier jaar conservatorium in Alkmaar waar Smit de richting gitaar pop sessie volgde. Door al van jongs af aan geconfronteerd te zijn met blues is dat wel de rode draad door de muzikale carrière van Smit tot nu toe. “Die stijl was mijn basis inderdaad”, vertelt Smit. “Ik houd van het improviserende aspect van de muziek. Het rauwe randje, daar waar het gaat schuren. Dat kan je ook in andere stijlen toepassen. Dat randje maakt dat het voor mij meer doet.” Datzelfde gevoel heeft Smit bij de Memphis Soul Stew. De vaste liedjes van de lijst benadert hij op een geheel vrije stijl. “Daardoor is de dynamiek ook ieder keer anders en daar houd ik van.” Smit houdt van de theaterkant van dit nieuwe project. Het krijgt volgens hem op die manier een andere dynamiek en de band bereikt een mooie toevoeging van de manier van spelen. In de Memphis Soul Stew ziet hij zijn gitaar als een instrument dat een liedje draagt. “Blues is sterk gericht op de gitaar. Wat ik heel erg geweldig vind is als ik in een nummer een functioneel slagje speel, dat kan heel klein zijn, en dat dat het nummer versterkt. Dat is een te gek aspect.” Een favoriet van mij is ‘I feel like breaking up somebody’s home’ in de versie van Ann Peebles. Het is een losse benadering. Het is ook lastig om goed te plaatsen, maar als je ‘m raakt gaat het nummer lopen en dat is een mooie uitdaging.
Dave Houtenbos
♪ Bass, vocals
Jan Vendel
♪ Drums, vocals
Jan Vendel (53) uit Schagen drumt al sinds zijn vroege jeugd. Op zijn twaalfde kocht hij, samen met zijn ouders, zijn eerste drumstel. Acht jaar volgde hij les van Tom Dijkman in Alkmaar. Tijdens zijn jaren op de middelbare school speelde hij in verschillende hobbybandjes en na het behalen van zijn rijbewijs werd zijn wereld groter en vervoerde hij zijn instrument zelf naar optredens. Vendel is een bekende naam in het coverbandcircuit, als invaller in verschillende formaties, maar ook lange tijd vast bij de Soulmen’s Party uit Den Helder. Zijn stijl is meer pop/soul zoals hij zelf omschrijft: “Vanuit de pop en het snel en gepushed spelen houd ik juist van de kleine dingen. Ik houd ook erg van de blues/soul achtige sfeer.” Dat hij nu onderdeel is van de Memphis Soul Stew (MSS) komt voornamelijk doordat hij twintig jaar als drummer verbonden was aan de Hondsbossche Rhytm & Blues Defenders waar hij MSS toetsenist Ivan Schilder leerde kennen. Vendel ziet zijn samenwerking met Robbert Fossen ook als een mooie gelegenheid meer te gaan spelen vanwege de ingangen die Fossen links en rechts heeft weten te creëren. Hoewel ze nog maar kort met elkaar repeteren vindt Vendel dat ze al goed op elkaar ingespeeld zijn. Zijn aandeel omschrijft hij als volgt: “Met de drums en de bas, creëer je een onderlaag waardoor er een groove ontstaat. Ik probeer door mijn spel de groove er in te houden. Eén van mijn favoriete nummers is toch wel ‘Close the door’ in de uitvoering van The Holmes Brothers. In tegenstelling tot de uitvoering in de video rechts van deze tekst, wordt dit nummer onderdeel van een semi-akoestisch blokje in onze show, waarin ik subtiel de groove en swing vasthoud met een ‘shaker’.